A endometriose é uma doença de origem multifatorial que depende da presença do estrogênio para se desenvolver. O estrogênio é um hormônio produzido pelos ovários, pelas glândulas suprarrenais, pelo tecido adiposo e, na gravidez, pela placenta. Como a endometriose é uma doença estrogênio dependente, situações em que haja maior exposição ao estrogênio são consideradas de maior risco para o desenvolvimento dessa doença.
O desenvolvimento dos caracteres sexuais femininos secundários, como o desenvolvimento das mamas, o acúmulo de gordura corporal e o surgimento dos pêlos, acontece na menina na puberdade quando o nível de estrogênio aumenta. Este hormônio participa do ciclo menstrual, do crescimento do útero, da lubrificação vaginal e do espessamento do endométrio. No metabolismo, o estrogênio atua na síntese de proteínas hepáticas, na remodelação do tecido ósseo e na expressão de muitos genes, além de modular o sistema imunológico.
Há diversas situações em que o organismo pode sofrer maior exposição à ação do estrogênio e, consequentemente, ter o risco do desenvolvimento da endometriose aumentado:
- nos quadros de obesidade ou de sobrepeso;
- nas mulheres que tiveram sua primeira menstruação (menarca) precocemente (antes dos 12 anos de idade);
- naquelas em que os ciclos menstruais forem mais curtos;
- nas mulheres que apresentam fluxo menstrual intenso.
Além da exposição aumentada ao estrogênio, outros fatores contribuem para o desenvolvimento da doença. Já há algum tempo que diversos genes vêm sendo associados pela comunidade científica que estuda o assunto ao desenvolvimento da endometriose. Alguns estudos científicos sugerem que ter avó, mãe ou irmã com endometriose aumenta em cerca de sete a dez vezes o risco de desenvolver a doença.
O risco também aumenta se a mulher mantiver um estilo de vida não saudável:
- ter sono de má qualidade;
- não praticar exercícios físicos regulares;
- consumir excesso açúcar ou carboidratos em geral;
- consumir álcool.
Muitas pesquisas têm sido feitas com o objetivo de identificar se existem condições neonatais ou na infância que possam estar associadas a um maior risco da doença. Prematuridade, baixo peso ao nascer e alimentação com fórmulas foram citadas por pesquisas como fatores de risco para endometriose, porém mais estudos científicos serão necessários para esclarecer esses fatores.
